Levent Şenol, bir hayalle çıktığı Afrika yolculuğunda 20 milyon dolarlık ciroyu yakaladı. Sivaslı iş adamı Levent Şenol, 1989 yılında bir arkadaşının tavsiyesi üzerine Güney Afrika’ya gitti. Bu ülkenin ihtiyaçlarını gözlemleyen Şenol, önce ithalatçı olarak işe başladı. Şimdi ise 10 değişik marka adına 2 milyon battaniye ile Afrika kıtasının en büyük battaniye üreticisi ünvanını alırken, dünyada da ilk 3 arasında yerini aldı. Cirosu da 20 milyon dolara ulaştı. Şenol’un başarısı, THY’nin programını bile değiştirtmiş. THY 4 yıl aradan sonra 17 Eylül’de yeniden İstanbul-Johannesburg-Cape Town seferlerini başlatmış. Bunu başarmak için Eyalet Başbakanı İbrahim Resul’ü de Türkiye’ye getirmiş...

Başbakan Erdoğan ufuklarını açtı
Başbakan Tayyip Erdoğan’ın 2005 mart ayındaki ziyaretinin ülkedeki iş adamlarını çok etkilediğini belirten Levent Şenol, “18 yıldır buradayım. Niyetim Amerika’da iş yapmaktı. Bir arkadaşımın tavsiyesiyle Güney Afrika’ya geldim. Deri mamulleri ve yıllık 1 milyon 200 bin adet eşarpla başladım. Ayda 30-40 konteyner ürün getiriyordum. Bilahare Türkiye’den battaniye ithalatına başladım. Yerli rakipler gümrüklerde zorluk çıkartınca ben de bu ülkede üretim kararı aldım. Uşak’tan ikinci el makineleri getirip, kapandığı için satışa çıkan bir museviye ait Wawerley Blankets fabrikasının makinelerini de aldım ve 25 bin metrekarelik fabrikayı kurdum. Fabrikada 3 vardiya olarak 400 kişi çalışıyor” diye konuştu

Türk iş adamına fırsat çok
Cesur, girişimci ve risk alabilen yapısı ile Türk iş adamlarının Güney Afrika’da değerlendirebileceği çok iş fırsatları olduğunu belirten Levent Şenol, inşaat ve rüzgar enerjisiyle de ilgilendiklerini söylüyor. Şenol, önümüzdeki günlerde Ümit Burnu’nda Atlas Okyanusu ve Hint Okyanusu’nun etkili hava akımlarından faydalanmak suretiyle enerji üretimi için rüzgar santrali kurmayı düşündüklerini belirtiyor. Şenol, “Bu bölgede çok yoğun rüzgar güzergahları mevcut. Bunu değerlendireceğiz. 250 MW’a kadar enerji üretimi gerçekleştirecek santral kurmayı düşünüyoruz” diyor.


Başlık parası battaniye
Levent Şenol’u ülkede battaniye kralı yapan şey, aslında bölge insanının karakteristiği... Güney Afrika’da başlık parası, 20-25 battaniye. Ölüleri battaniyeye sararak gömen ülke insanının sünnet merasimlerinde de temel malzeme battaniye. Kısacası battaniye Afrika’da her şey. Kabilelerin battaniye üzerinde kendilerine has renkleri de mevcut. Xhosa kabilesinin rengi krem üzerine siyah çizgili, diğer kabile Zulu’nun ise renkleri farklı. “Sünnet” törenlerinde kullanılan kabile renklerinin battaniyenin her iki ucunda bant şeklinde dokunması gerekiyor.


“10 markayla lideriz”
Fabrika Müdürü Barış Kuyucu, 22’si Türk, geri kalanının Malay, Hintli ve siyahilerden oluştuğu toplam 400 kişinin haftanın 6 günü 3 vardiya çalıştıklarını belirtiyor. ‘’Ahlesa’’ markasıyla ürettikleri battaniyenin Orta ve Güney Afrika’da 8 mağaza zincirinde satışının gerçekleştiğini söyleyen Kuyucu, rekabeti İtalyan üretici ile yaşadıklarını, ayrıca kendilerinin de 10 değişik marka ile pazarda lider olduklarını ifade ediyor.